Le Cheval de Trait Ardennais
Un peu d'histoire
La race du cheval de trait Ardennais est la plus ancienne race des chevaux de trait d’Europe.
La race Ardennaise est la seule race mentionnée dès l’Antiquité. Jules CESAR lui-même en fait mention. A cette époque, des chevaux Ardennais étaient déjà présent sur le territoire des Ardennes Belges.
L’Ardennais semble avoir une place considérable lors des croisades.
Lors de la Renaissance un hommage est rendu par le maréchal De TURENNE sur les qualités des chevaux Ardennais.
C’est vers 1810, suite à la réquisition d’une grande partie de la race par NAPOLEON, qu’elle subit sont plus fort déclin.
C’est vers 1850 que les Ardennais Français et Belges sont croisé avec des étalons Flamants et Percherons pour obtenir l’Ardennais actuel avec une augmentation du gabarit, du poids, de la puissance mais aussi de la souplesse et l'énergie.
Lors de la première guerre mondiale, l’Ardennais tient un rôle très important et subit un lourd préjudice.
Mais les éleveurs réagissent, vers 1930, c’est l’époque de l’apogée du cheval de trait, l’Ardennais est considéré comme un « Laboureur-né ».
C’est vers cette période que les étalons ardennais sont très prisés comme un améliorateur de races, aussi bien à l’étranger qu’en France. Grâce à lui sont formées les races Trait Comtois, Trait Auxois et Trait du Nord.
Les caractéristiques, ou standards, de la race
Tête
La tête doit être camuse (nez court et plat) ou rectiligne, tout au moins comme profil. L'arcade orbitaire est légèrement saillante,le front large et plat. L'œil doit être vif, gros et expressif. Les oreilles sont petites et pointées en avant, les naseaux larges et bien ouverts.
Robes
- Préférées : bai, rouan, alezan, gris fer, aubère.
- Tolérées : Noir et noir pangaré.
- Exclues : toutes autres robes.
Taille
Minimum 1m54 pour les étalons, 1m52 pour les juments.
Conformation générale
- Type tendant au bréviligne, c'est à dire ayant des membres trapus, autrement dit des membres courts, larges mais bien musclés
- La poitrine doit être profonde, ample, près de terre,
- Le dos est plutôt court,
- Le rein doit être fortement musclé,
- La croupe est généralement double,
- Les hanches sont suffisamment larges,les fesses, cuisses et jambes très musclées,
- L'encolure est moyennement longue mais bien greffée et généralement rouée.
Membres et aplombs
Les membres doivent être secs et sains, les tendons détachés, les articulations basses et larges, les pieds bons avec une corne saine, les aplombs corrects.
Les membres malsains (boutons) et les membres déficients sont à proscrire.
Allures
Amples, énergiques, souples et brillantes.
Le Stud-Book du Cheval de Trait Ardennais
Comme pour la plupart des races animales, il existe un organisme de gestion de la race qui tient à jour les livres généalogiques. Pour les chevaux, nous parlerons de Stud-Book.
Juste après la Première Guerre Mondiale, nait le Stud-Book Français de la race Ardennaise sous le contrôle de la Fédération de l’Est des associations d’élevage du cheval de Trait Ardennais.
Le Stud-Book évolue et la filiale SIRE des Haras Nationaux s’occupe de la tenue du livre Généalogique et délivre les documents d’identification incluant le certificat généalogique pour chaque équidé de race Ardennaise.
Le Stud-Book s’ouvre vers l’étranger et signe des conventions très rapidement avec la Belgique puis le Luxembourg. Il y a maintenant une petite vingtaine d’années avec la Suède et la dernière convention fut signée en 2016 avec la Pologne.